F. Holland Day

Né dans une famille aisée de Norwood (Massachusetts), Fred Holland Day est un bibliophile et un esthète qui co-fonde la maison d'édition bostonienne Copeland & Day (1893-1899), publiant la première édition américaine de Salomé d'Oscar Wilde illustrée par Aubrey Beardsley et le numéro inaugural de The Yellow Book. Tourné vers la photographie au début des années 1890, il est élu au Linked Ring en 1895 et devient, avec Alfred Stieglitz et Gertrude Käsebier, l'un des trois piliers du pictorialisme américain. Ses Seven Last Words de 1898 — sept autoportraits platine en Christ crucifié, photographiés à Norwood avec des croix commandées sur mesure et une couronne d'épines venue de Syrie — provoquent autant le scandale que l'admiration. Sa Nubian Series de 1896-1897 (An Ethiopian Chief, Menelek, The Smoker, Ebony and Ivory) photographie J. Alexander Skeete et d'autres modèles afro-américains avec une gravité et une beauté tonale sans précédent dans la photographie américaine de sujets noirs. Day organise l'exposition The New School of American Photography à la Royal Photographic Society (Londres, 1900) avec 375 tirages — mais Stieglitz, menacé par son autonomie, s'y oppose. Invité à rejoindre la Photo-Secession (1902), Day refuse et ne publie pas dans Camera Work. Un incendie dévastateur en 1904 détruit quelque 2 000 tirages et négatifs. Day se retire à Norwood, réalise des tirages platine et gomme bichromatée de son protégé Khalil Gibran (dont il lance la carrière), et abandonne entièrement la photographie après que les sels de platine deviennent introuvables suite à la Révolution russe de 1917. Sa succession lègue 690 tirages à la Library of Congress. Domaine public depuis 2004. Sa maîtrise du platine et de la gomme bichromatée — deux procédés nobles non toxiques pratiqués à Maison Picturale — en fait une référence fondatrice de l'atelier.